O dia de trabalho do marinheiro, do homem do mar, é contado diferente do dia do homem de terra. 

Se fosse possível ao navio navegar somente de oito horas da manhã até às cinco da tarde - havendo parado uma hora para almoço - e parar e fundear (ancorar) ao final do dia, para então recomeçar tudo no dia seguinte, às oito horas, a jornada seria como a de terra. Mas  isso não  é  possível! O  navio  navega, muitas vezes, por  dias,  semanas  ou,  até  mesmo, por  meses seguidos. Por  esse  motivo, há séculos os marinheiros se ajustaram às necessidades do mar, cumprindo uma jornada de trabalho que permite o guarnecimento  permanente  do  navio. Assim, o dia  é dividido em quartos de serviço, cabendo à parcelas diferentes da tripulação a vigilância, em cada quarto, revezando-se  a  cada dois  quartos. No porto, os quartos são de 00 às 04h, de 04 às 08h, 08 às 12h, de 12 às 16h, de 16 às 20h e de 20 às 24h. Em viagem, no período compreendido entre 00 às 12h, os quartos têm o mesmo horário que no porto, porém, depois das 12 horas, os quartos têm a duração de 3 horas: 12 às 15h; 15 às 18h; 18 às  21h; e 21 às 24h. O quarto de 04 às 08h é batizado de Quarto D‘alva (a hora d’alva, do amanhecer)...........

1ª meia-hora do quarto:	Uma batida singela
2ª meia-hora do quarto:	Uma batida dupla
3ª meia-hora do quarto:	Uma batida dupla e uma singela
4ª meia-hora do quarto:	Duas batidas duplas
5ª meia-hora do quarto:	Duas batidas duplas e uma singela
6ª meia-hora do quarto:	Três batidasduplas
7ª meia-hora do quarto:	Três batidas batidas duplas e uma singela
8ª meia-hora do quarto:	Quatro batidas duplas